对于中国来说，亚麻算是一种舶来品。它发源于一万多年前的埃及，是当时人们沿着尼罗河一带种植的植物。埃及也是最早以亚麻纺织织物的国家。随着时间的推移，这样一种织物传播到了欧洲，出现于从古罗马法皇厅祭坛到新石器时代瑞士湖畔平民日常生活诸处。到了10世纪初，亚麻纤维已经开始作为商品在市场上流通，亚麻原料的生产和产品交易也因此达到了高峰。