原料因其品种不同而性能不同。同一品种的棉纤维因其生长环境的差异以及收购存放、轧花加工等环节的差异而不同；同一品种的化纤也因其生产设备、工艺（温度、速度、时间等）、操作及管理的不同而性能亦不同。因此，为了使生产和产品质量的稳定，在棉纺生产前，要对原料综合性能及成纱质量进行长期跟踪、评判及控制棉纺生产中的原料选配称为原棉选配，可简称为配棉。