棉花是一种棉属锦葵科植物的种籽纤维，是一种灌木，一般只有1-2米高，并且棉花的花是乳白色，开花之后颜色会变成深红色，花朵凋谢以后有蒴果生出，蒴果也可以叫做棉铃，棉铃中的棉籽会生出茸毛，将棉铃整个塞满，当棉铃成熟以后，就会露出雪白柔软的纤维，这种纤维也就是棉花，长大约有2-4厘米之间，含纤维素的量大约在87%-90%左右，中国产量是非常高的。

木棉花是一种落叶的大乔木，高度可以达到25米，开花以后花朵在树枝顶部的叶腋中，一般木棉花呈红色，偶尔会呈橙红色，花朵的直径有10厘米左右，并且花朵外没有毛，花瓣有很强的肉质感，并且花朵中雄蕊较短。

木棉花和棉花的区别就是，木棉花是一种树木开的花，而棉花却是植物开花以后生长出来的纤维，可以用来做棉织品，对人类用处很大，而木棉花可以用来食用，药用，还有非常好的观赏价值，并且木棉花果肉里面的绵毛能用来做救生圈，枕头，被褥的填充物。