水手服通常采用船用帆布（Canvas）作为主要材料。帆布是一种坚固耐用的棉质织物，具有良好的耐磨性和适应海洋环境的特性。

水手服是日本学校女生校服最广泛的一种，经过多少一些改变，在各大领域都已走红。水手服大多作为小学和中学的校服，冬天时披上一件外套或穿毛衣格子裙装。高中大多穿西装校服，大学则没有制服。如动漫中的水手服则更加明显，尤其是在校园类的日漫中，相当地展现了日本学生的青春时尚。